飯能親子3人殺害事件で被告が無罪主張、初公判で弁護側「責任能力なし」
埼玉県飯能市の住宅で2022年12月、夫婦と長女の3人が殺害された事件で、殺人罪などに問われた斎藤淳被告（43歳）の裁判員裁判の初公判が16日、さいたま地裁（井下田英樹裁判長）で開かれた。斎藤被告は起訴事実を全面的に否認し、「知らないことです」と述べた。弁護側は「斎藤さんは犯人ではない。仮に犯人だったとしても、責任能力はない」として無罪を主張した。
起訴内容と事件の概要
起訴状によると、斎藤被告は2022年12月25日朝、飯能市の住宅で、住人である米国籍のビショップ・ウィリアム・ロス・ジュニアさん（当時69歳）と妻の森田泉さん（当時68歳）、長女の森田・ソフィアナ・恵さん（当時32歳）を斧で殴って殺害したとされている。恵さんは当時、帰省中だったという。
この事件は、家族3人が一斉に殺害された衝撃的な内容から、地域社会に大きな衝撃を与えた。捜査当局は詳細な証拠を収集し、斎藤被告を特定したとみられるが、被告側はこれに異を唱える姿勢を示している。
弁護側の主張と今後の展開
弁護側は、斎藤被告が犯人ではないことを強調するとともに、仮に犯行に関与していたとしても、精神的な問題などにより責任能力が欠如していた可能性を指摘した。この主張は、刑事責任を問うためには、被告が自分の行為の是非を理解できる能力が必要であるという法律上の要件に基づいている。
裁判員裁判として行われた初公判では、一般市民から選ばれた裁判員が審理に参加し、事実認定や量刑判断に携わることになる。今回の無罪主張を受けて、今後の公判では、検察側が提出する証拠や証人尋問が焦点となり、事件の真相解明が進められる見通しだ。
さいたま地裁では、引き続き審理が続けられ、被告の責任能力の有無や犯行の動機などが詳細に検証されることになる。地域住民や関係者からは、早期の真相究明と公正な裁判の実施が強く期待されている。
