法テラス設立20周年、新理事長が「人と司法の架け橋」を目指す
日本司法支援センター、通称法テラスが2026年4月10日に設立20周年を迎えた。この節目の日に、白石史子氏（67歳）が新理事長として初めて記者会見を開き、今後の方針と抱負を明らかにした。
全ての人と司法を結ぶ使命を強調
白石理事長は、元札幌高等裁判所長官としての豊富な実務経験を踏まえ、「全ての人と司法を結ぶ架け橋として、多様化する司法アクセスのニーズに応えたい」と力強く語った。法テラスは、社会情勢の変化に対応できる組織基盤の強化に取り組む「節目の年」であることを強調し、以下の点を具体的に示した。
- 法的トラブルや紛争の解決において、初期対応の重要性を指摘。
- 行政機関や福祉機関との連携を強化し、早期段階での問題解決を促進。
- 市民が司法制度をより利用しやすい環境を整備する継続的な取り組み。
設立20年の歩みと今後の展望
法テラスは、2006年に市民の司法制度へのアクセスを容易にする目的で設立された。以来、多くの人々に法的支援を提供してきたが、白石理事長は「社会の多様化に伴い、新たな課題が生じている」と指摘。今後は、以下のような取り組みを重点的に進めると述べた。
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- デジタル化の進展に対応したオンライン相談サービスの拡充。
- 高齢者や外国人など、特に支援が必要な層へのきめ細かい対応。
- 地域コミュニティとの連携を深め、予防的な法教育の推進。
記者会見では、設立20周年を記念したイベントやキャンペーンの計画も発表され、より多くの市民に法テラスの存在を知ってもらうための努力が示された。白石理事長は、「司法は遠い存在ではなく、身近なサポートとして機能すべきだ」と結び、今後の活動への意欲を改めて表明した。
