旧三池炭鉱の炭鉱電車を紹介するガイドブックが発行される
福岡県大牟田市のNPO法人「炭鉱電車保存会」（藤原義弘理事長）は、同市の運送会社・白石ホールディングス（白石政嗣社長）が2024年4月にオープンした「炭鉱電車ステーションゼロ」で保存管理する旧三池炭鉱の炭鉱電車を紹介するガイドブックを発行しました。保存会は「炭鉱電車の歴史とステーションゼロの展示資料に関心を深めてほしい」と期待を寄せています。
貴重な炭鉱電車の歴史を後世に伝える
保存会などによると、石炭運搬などで使われた旧三池炭鉱の電気機関車は、同市と熊本県荒尾市が、それぞれの炭鉱跡で展示しています。民間による展示はステーションゼロのみで、1917年製造の11号（20トン）と1937年製造の19号（45トン）が保存されています。
1966年には炭鉱電車の延長は18.5キロメートルでしたが、1997年の閉山後は大半が廃線となりました。しかし、大牟田市の三井化学大牟田工場の専用鉄道で2020年まで原料を運び、一時は社員の通勤や一般客も利用していたという歴史があります。
ガイドブックの内容と特徴
ガイドブックはA4判カラーで36ページ構成となっています。明治時代に大牟田川河口に掘り込み式の港が開かれ、汽車鉄道が敷設されたことや、ドック内の船に機関車から石炭を積み込む様子が写真と説明文で詳細に紹介されています。
11号と19号の特徴を描いた完成図表や、線路が描かれた大正時代の古地図、明治時代以降に撮影された石炭船積み場、通勤に使われていた様子、解体直前の駅舎など貴重な写真が多数掲載されています。これらの資料は、地域の産業遺産の価値を再認識させる内容となっています。
ガイドブックは、関市長にも贈呈され、地域の歴史的資産としての重要性が改めて確認されました。保存会は、このガイドブックを通じて、多くの人々に炭鉱電車の歴史的意義と文化的価値を知ってもらいたいと考えています。
