六本木の歴史を歩く：芋洗坂からけやき坂へ、再開発で変わる街並みを探索

東京都港区六本木のランドマークとして知られる六本木ヒルズと東京ミッドタウン。この二つの巨大複合施設の中間には、歴史の記憶をとどめる坂道が静かに存在しています。外苑東通りと六本木通りが交差する六本木交差点周辺を歩きながら、街の変遷を感じる散策の記録です。

平和のシンボルと待ち合わせの名所

交差点の北側には、彫刻家・本郷新による作品「奏でる乙女」が設置されています。終戦後、平和と復興のシンボルとして制作されたこの彫刻は、車の往来が絶えない中でも静かにたたずみ、訪れる人々に安らぎを与えています。

交差点南側の六本木通り沿いには、洋菓子店「アマンド」が営業を続けています。1960年代から待ち合わせの名所として親しまれてきたこの店の脇を南へ下っていくと、繁華な通り「芋洗坂」が現れます。

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歴史を感じる坂道の由来

芋洗坂に立つ標柱には、この周辺にイモ問屋があったことが記されています。江戸時代からの名称と考えられ、近くにイモを洗う水が流れていたのではないかと想像をかき立てられます。坂を下っていくと、道の勾配や曲がり具合、建物の色や形が調和する雰囲気のよい街並みが広がります。

外苑東通りから南西へ向かい、芋洗坂に合流する道は「饂飩坂」と呼ばれています。標柱の説明によれば、江戸時代に「松屋伊兵衛」といううどん店があった場所だそうです。風情ある名前の坂道が続くこの辺りですが、一帯で進む大規模な再開発により、傾斜を少なくする計画が進められているようです。今後の風景の変化が気になるところです。