宝塚温泉800年の歴史に岐路 市立施設が6月末で休館へ
兵庫県宝塚市の市立温泉利用施設「ナチュールスパ宝塚」が、6月末でいったん休館することが決まった。完成から25年が経過し、老朽化が進んでいるためで、市は改修を経て2年後の再開を目指す。しかし、修繕費用の見直しなど不確定要素が多く、800年続くとされる宝塚温泉の文化継承は重要な局面を迎えている。
老朽化が進む施設 改修へ向けた課題
ナチュールスパ宝塚は、観光振興と市民の健康増進・交流を目的に、市が2001年に約45億円を投じて建設した。建築家・安藤忠雄氏の設計による地上5階・地下2階建ての建物で、延べ床面積は約3100平方メートル。コンクリートとガラスを生かした直線的なデザインが特徴で、露天のジェットバスとその上方の円形にくりぬいた屋根が印象的だ。
当初は第三セクターが運営を担ったが破綻し、1年半で閉鎖。2004年以降は市が委託した指定管理者の民間会社が運営してきた。コロナ禍で利用者数が落ち込んだものの、最近は回復傾向にあり、2024年度は延べ約14万6000人が来館した。
しかし、設備の老朽化が激しく、市は大がかりな改修が必要と判断。現在の指定管理会社との契約期間が終了する6月末で休館することを決めた。今後は市が修繕を行い、土地や建物を民間に貸し付けたり譲渡したりする方針で、新たな運営事業者を募集する。
活用策の模索と財政的な課題
市は2024年から2025年にかけて、施設の利活用策について民間事業者の意見を把握する調査を実施。9業者から温泉付きホテルや介護施設の開設などの提案が寄せられた。
一方、市は新年度予算案に10年間の修繕費用として2億6000万円を盛り込んだが、市議会予算委員会で「算出根拠が不明確」との指摘を受け、3月18日にこの支出部分を撤回した。建物を解体する場合でも約4億円が見込まれる難しい状況の中、市は改めて修繕に関する支出案を示し、活用策を探ることにしている。
森臨太郎市長は18日の予算委員会で、「いくつかの企業体から、いい案を提示してもらっている。現状を踏まえて、ベストの選択肢を詰めていきたい」と答弁した。
800年の歴史を持つ宝塚温泉の現状
宝塚温泉は800年前の和歌に詠まれた歴史を持つ。明治以降は温泉街として発展し、ピークの1970年頃には市中心部の武庫川沿いに約50軒の旅館が並び、年間130万人が訪れた。しかし、レジャーの多様化や阪神大震災の影響で衰退し、現在、温泉を引く施設はナチュールスパ以外に二つのホテルにとどまっている。
市立施設の休館は、地域の観光資源としての温泉文化の存続に大きな影響を与える可能性があり、今後の対応が注目される。
