松江市出身のテニス選手、錦織圭さん（36）が1日、今季限りでの現役引退を発表しました。世界の舞台で輝かしい成績を残してきた錦織選手に対し、幼少時代から知る人々からは「夢をありがとう」と感謝の声が聞かれました。
「前世もテニス」と元コーチ
錦織選手がテニスを始めたのは5歳の時。テニススクールで指導した細木秀樹さん（51）は、出会った時の衝撃をこう語ります。
「前世でテニスをしていて、その記憶がそのままあってテニスを始めたんだろうな。そう思わないと、僕の中では納得がいかなかった」
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ボールのさばき方やラケットの使い方、考え方について、「『すごい』の言葉では片付けられない」と明かします。
細木さんの娘、咲良さん（26）は、錦織選手の背中を追ってプロテニス選手の道を歩んでいます。「テニスをしていない人が、テニスを始めたりテニスを応援するようになったりと、テニスの普及につながった。夢を持つ子どもたちがたくさん出てきた」と功績をたたえ、「『ありがとう』の言葉を一番最初に言いたい」と話しました。
小学生で英語を学び海外見据える
学習塾を経営していた川上大さん（67）にとっても印象深い出会いでした。塾では主に高校生を教えていましたが、ある日小学2年の少年が「英語を学びたい」と、母親と一緒に訪ねて来ました。それが後の錦織選手でした。
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