滋賀県は、同県長浜市出身で昨年ノーベル生理学・医学賞を受賞した大阪大特任教授の坂口志文氏（７５）の功績を記念し、次世代の研究者育成を目指す二つの事業を始める。文理を問わず最大３０万円の研究活動費を助成する事業と、その成果を表彰する事業で、総称は「坂口志文しが未来サイエンス賞」。県は「次代の坂口志文」を育成したい考えだ。
「運鈍根」の精神で探究を支援
坂口氏は、過剰な免疫反応を抑える「制御性Ｔ細胞（Ｔレグ）」を発見し、昨年ノーベル賞を受賞した。旧びわ町（現長浜市）で生まれ、長浜北高から京都大で免疫学を学んだ。県は昨年１２月に県民栄誉賞を贈り、その際の対談で坂口氏が「おもしろいと思うことに興味を持ち続けてほしい」と語ったことから、子どもの疑問探究を促す賞を創設した。坂口氏は過去の本紙取材で「大切にしているのは、幸運、鈍重、根気を意味する『運鈍根』の姿勢。挑戦し続け、行き詰まれば別の方法で攻める」と話しており、今回の事業にも承諾を得ている。
助成事業の内容
助成事業では、県内在住、在学、在勤の中高生世代から約１０人を選び、趣旨に合った探究活動に対し、活動費の上限３０万円を補助する。大学院生らが研究の進行管理や研究者との橋渡しをサポートする。事業費は１０００万円。
募集するのは、「しゃっくりを止める最強の方法」「どんな塩が一番雪を溶かすのか」といった身近な疑問を出発点に、仮説を構築し、実際に検証する科学的アプローチを含む活動計画。学校の課題だけの活動は対象外で、文理は問わない。自分なりの問いを立て、主体的に取り組むことが重視され、７月に大学教授らが審査する。
表彰事業の概要
表彰事業は１２月に募集予定。助成事業の採択者に加え、一般からも募集し、書類審査通過者による来年２月の発表を経て、受賞者１人を決定する。
三日月知事は今月２日の記者会見で「坂口先生はずっと大事だと思うことを研究し続け、偉業を成し遂げた。素朴な疑問の探求、好きなことの継続を応援する事業にしたい」と述べた。
応募は県ホームページの専用フォームから。問い合わせは事務局のＣＵＲＩＯ ＳＣＨＯＯＬ（０３・６３０３・１３９０）。
