米国防次官補が証言、中国抑止へ在日米軍強化が最優先事項と強調

米国のノ国防次官補は、中国の急速な軍備拡大を背景に、日本における米軍のプレゼンスと態勢強化が国防総省の最優先事項であると明言しました。この証言は、下院軍事委員会に提出された書面で行われ、インド太平洋地域の平和維持には揺るぎない軍事力が必要だと指摘しています。

ノ氏は、中国抑止を念頭に、在日米軍の強化を進める考えを示しました。具体的には、日本の南西諸島から台湾、フィリピンを結ぶ「第１列島線」の防衛力強化に取り組んでいると説明。地域における米軍の態勢強化と並行して、同盟国や友好国による負担の分担が不可欠だと訴えています。

日本については、高市早苗首相による防衛能力強化策への取り組みを「楽観視している」と評価しつつも、防衛予算増額などは評価するものの「まだやるべきことはある」と指摘。引き続き日本に防衛負担増を求めていく方針を明確にしました。

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在日米軍の強化策として、自衛隊の統合作戦司令部との連携を強化するために在日米軍司令部を「統合軍司令部」に再編成していることや、米軍三沢基地へのF35ステルス戦闘機配備を挙げています。これらの措置は、中国の軍事的プレッシャーに対抗するための具体的な取り組みとして位置づけられています。

ノ氏の証言は、米国がインド太平洋地域における安全保障環境の変化に迅速に対応し、同盟国との連携を深化させていく姿勢を鮮明に示すものです。今後の日米防衛協力の在り方に大きな影響を与える可能性が高いと見られています。