ひこにゃん20回目の誕生日を彦根城で盛大に祝う金メダリストから花束受け喜びの体揺らす

滋賀県彦根市の公式キャラクターとして親しまれる「ひこにゃん」の20回目の誕生日を記念する特別イベントが、2026年4月13日に国宝・彦根城で開催されました。この記念すべき日には、地元出身の東京オリンピック競泳金メダリストである大橋悠依さん（30）が駆けつけ、ひこにゃんに花束を贈呈しました。ひこにゃんはその花束を受け取ると、体を揺らして喜びを表現し、会場を温かな笑顔に包みました。

約500人のファンが集結市長も感謝の言葉

イベントには全国からファン約500人が集結し、ひこにゃんの誕生日を祝福しました。田島一成彦根市長は式典で、「ひこにゃんは世界の方々から愛され、育てていただいたキャラクターです。20年間の歩みに心から感謝申し上げます」と語り、長年にわたる支持への謝意を示しました。また、記念ケーキの贈呈も行われ、会場からは大きな拍手が沸き起こり、祝賀ムードが最高潮に達しました。

ファンの声とひこにゃんの由来

静岡県袋井市から訪れた会社員の玉木奈都美さん（43）は、「ひこにゃんはとてもかわいかったです。ぜひ静岡にも来てほしいと願っています」と笑顔で話し、地域を超えた人気の高さを物語りました。ひこにゃんは、名前が正式に決まった4月13日を誕生日としており、彦根市の特別住民票にも記載されています。そのデザインは、彦根藩の2代目藩主・井伊直孝を寺の門前で手招きし、雷雨から救ったという招き猫の伝説に基づいており、戦国時代に井伊軍団の象徴となった赤いかぶとをかぶっているのが特徴です。

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ひこにゃんは、平成19年（2007年）に開催された「国宝・彦根城築城400年祭」のイメージキャラクターとして2006年に誕生し、以来、地域の観光振興や文化発信に大きく貢献してきました。20年目を迎えた今回のイベントは、その歴史的な節目を飾るにふさわしい盛大な祝賀となり、今後も多くの人々に愛され続けることを期待させる一幕となりました。