甲冑まとい騎馬武者疾走、福島「相馬野馬追」見せ場に観客熱狂

福島県沿岸部に伝わる国の重要無形民俗文化財「相馬野馬追」が開催され、２日目の２４日には最大の見せ場である甲冑競馬と神旗争奪戦が南相馬市の雲雀ケ原祭場地で行われた。騎馬武者たちが人馬一体となり風を切って疾走する姿に、約４万人の観客は熱狂に包まれた。

甲冑競馬と神旗争奪戦の迫力

甲冑競馬では、かぶとを脱いだ騎馬武者たちが先祖代々の旗をなびかせ、激しく土ぼこりを上げて駆け抜けた。一方、神旗争奪戦では、花火で打ち上げられて空から舞い落ちる旗を約２００騎の騎馬武者が奪い合った。今年は女性の出場条件が「２０歳未満で未婚」から撤廃され、昨年に続き女性も旗を獲得する場面が見られた。

茨城県から訪れた大塚初江さん（７６）は「甲冑で駆ける姿や音が、かっこ良かった。来年もまた来たい」と語り、伝統行事の迫力に感動した様子だった。

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相馬野馬追は、国の重要無形民俗文化財に指定されており、福島県の沿岸部で長く受け継がれてきた。騎馬武者たちの勇壮な姿は、地域の歴史と文化を象徴するものであり、多くの観客に感動を与えている。