テニスの錦織圭選手（36）が1日、自身のSNSを通じて、今季限りで現役を引退することを発表した。日本のテニス界を長年牽引してきた第一人者が、ついにラケットを置く決断を下した。
輝かしいキャリアの軌跡
錦織選手は2014年の全米オープンで準優勝を果たし、日本人男子として初めて4大大会のシングルス決勝に進出した。また、世界ランキングでは日本男子歴代最高の4位を記録。その活躍は日本中に衝撃を与え、多くのファンを魅了した。
幼少期からプロへの道
島根県松江市出身の錦織選手は、5歳の時に父の指導でテニスを始めた。中学2年生の13歳で単身アメリカに渡り、フロリダ州のIMGアカデミーに留学。17歳でプロ転向し、2008年2月には松岡修造以来、日本男子史上2人目となるツアー優勝を18歳で達成した。
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数々の金字塔
同年の全米オープンでは、日本男子として71年ぶりの4回戦進出。2012年の全豪オープンでは80年ぶりのベスト8入りを果たした。2014年の全米オープンでは決勝でマリン・チリッチに敗れたものの、日本人初の4大大会シングルス決勝進出という快挙を成し遂げた。
2016年のリオデジャネイロ五輪では、日本勢96年ぶりのメダルとなる銅メダルを獲得。日本男子テニスの歴史を塗り替える輝かしい足跡を残した。
近年の故障と引退決断
しかし、2022年1月に股関節の手術を受けて以降、膝、足首、肩など相次ぐ故障に悩まされた。今年1月の全豪オープンは予選にエントリーしたものの、直前で欠場。4大大会出場は2025年の全豪オープンでの2回戦敗退を最後に途絶えている。
錦織選手は引退表明の中で、ファンや関係者への感謝の気持ちを述べるとともに、残りのシーズンを全力で戦い抜く決意を示した。日本のテニス界に大きな足跡を残したレジェンドの最後の勇姿に、今後も注目が集まる。
