大田原市長選で相馬憲一氏が再選 自民党分裂の構図が鮮明に
任期満了に伴う栃木県大田原市長選は3月22日、投開票が行われ、無所属現職の相馬憲一氏（68）が無所属新人の元市会議長引地達雄氏（74）を破り、再選を果たしました。この選挙は、共に自民党籍を持つ保守分裂選となり、約4500票差の激戦だった衆院選栃木3区の構図をなぞる展開となりました。
代理戦争の様相を呈した選挙戦
選挙戦は衆院議員2人による代理戦争の様相を呈しました。相馬氏は栃木3区を制した自民党籍の無所属渡辺真太朗氏が支援しました。対する引地氏は、比例復活した自民簗和生氏が推し、高市早苗首相とのパイプを強調しましたが、及ばなかったのです。
自民系会派内でも支持が割れる
市議会の自民系会派の中でも支持が割れました。両氏とも市内に三つある自民支部に推薦を依頼しましたが、対応が分かれたため、県連はどちらも推薦しませんでした。この分裂は、自民党内部の対立が地方選挙にまで波及していることを示しています。
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相馬氏の再選は、現職の実績が評価された結果と言えますが、一方で、自民党の結束の弱さも露呈しました。今後、この分裂が地方政治にどのような影響を与えるかが注目されます。選挙結果は、保守勢力の再編成の兆しを暗示しているかもしれません。
